Крупные млекопитающие Северной Америки были истреблены людьми
Как показали эксперименты с наиболее сложной и реалистичной на сегодняшний компьютерной моделью, мамонты, гигантские броненосцы, три вида верблюдов и ещё около тридцати видов млекопитающих были истреблены людьми, населявшими Северную Америку 12-13 тысяч лет назад.
Работу выполнил Джон Элрой (John Alroy), сотрудник Национального Центра экологического анализа и синтеза (NCEAS) Университета Калифорнии, Санта-Барбара. По заявлению Элроя, NCEAS располагает широчайшими возможностями компьютерного моделирования экосистем.
"Это было очень важным событием для природы Северной Америки, - рассказал Элрой. - Люди, несомненно, были одной из причин вымирания всех этих животных, но не могли этого понять, поскольку процесс происходил на протяжении более тысячи лет. Он шёл так медленно, что люди этого просто не замечали, а когда, наконец, заметили, было уже слишком поздно".
Опубликованная в Nature статья Элроя начинается такими словами: "Более половины из существовавших тогда видов крупных млекопитающих исчезли в катастрофической волне вымирания в конце Плейстоцена".
Предыдущие модели были слишком простыми, чтобы объять всю картину исчезновения, утверждает Элрой. И тут же добавляет, что его модель выдерживает самую жёсткую критику.
Но почему же некоторые виды крупных млекопитающих вымерли, а другие нет? Олень, канадский лось и бизон сохранились. "Выжившие виды имели более широкое географическое распространение, - объясняет Элрой. - С таянием ледника они продвигались на территорию современной Канады. Эти млекопитающие выработали больше способов избегать людей за время совместной эволюции с последними в Азии и Европе".
