X-Files на ОРТ (в воскресенье вечером, 9 декабря)

эпизод 7х09 - Signs and Wonders ("Знамения и Чудеса").

Мы вновь в штате Теннеси. Весьма оживленное место этот штат, вечно там что-нибудь происходит: то летающие тарелки падают, то вампиры заводятся, то Консорциум свои делишки прокручивает… Правда, это все случается по большей части в районе Мемфиса (например, там когда-то, еще во времена Лютера Кинга, орудовал молодой, но уже грозный Курильщик); а на сей раз мы оказались немного в другом месте - в "благословенном городке" (я не шучу - он и в самом деле называется Blessing - "Благосло-ве-ние").

Как обычно, дело происходит ночью и в жуткую грозу. Вовсю льет дождь, сверкают молнии и вообще обстановка до боли знакомая: именно в такую ночь совершается большинство преступ-ле-ний страшных и таинственных. Перед нами небольшой коттеджик, весьма похожий на дом из "Языка нежности" (эпизод 6х06); кстати, и обстановочка примерно соответствует… По дому мечется молодой человек в полном расстройстве чувств. Похоже, он собирает вещи. Мы наблюдаем за ним из-за стола (а может, секретера или еще чего-то в таком же роде), а на этом столе лежит кончик хвоста гремучей змеи, милая такая погремушка. Молодой человек - Джаред - рассматривает какие-то медицинские отчеты и впадает в буйство: он рвет бумаги и с отвра-ще-нием выбрасывает их, а потом опять начинает метаться по комнате (между прочим, именно так, если верить американским фильмам, ведут себя молодые люди, узнав, что их невинные развлечения на стороне кончились СПИДом или еще какой неприятностью того же рода).

По-видимому, эта пробежка несколько успокоила Джареда, он, так сказать, "выпустил пар" и принялся молиться. Делал он это явно не впервые, хотя его, похоже, несколько заклинило, и он только и твердил: "Боже сохрани" и "Святой Дух, снизойди на меня". Тут сверкнула очередная молния, и за окном на миг обрисовалась чья-то зловещая тень: кто-то торчал под окном, прямо под проливным дождем, и наблюдал за мытарствами кающегося грешника. Но Джаред его не видел: он в этот момент как раз сжимал в объятиях Библию и чью-то фотографию (надо полагать - фото возлюбленной). Потом он быстренько извлек из ящика пистолет, и тут где-то поблизости брякнула погремушка змеи. Джаред весь побледнел, сунул пистолет за пояс, прихватил чемоданы и рванул на улицу. Залез он, значит, в машину, кинул пистолет на сиденье рядом с собой и попытался завести двигатель, но руки у него до того тряслись, что ключи упали на пол. Он за ними потянулся, но к ключам уже подбиралась змея, которая выползла откуда-то из-под кресла. Джаред, естественно, попытался схватить пистолет, но на сиденье рядом с ним уже тоже извивался целый клубок гремучек. Непонятно, правда, какого черта змеи в таком количестве делали в машине, и уж совсем непостижимо, почему эти хладнокровные, которые вообще-то при малейшем падении температур впадают в оцепенение, околачивались на улице ночью под проливным дождем. Поверьте, мне доводилось видеть змей, которые и в более теплую погоду забирались в тихий уголок, прикидывались бесчувственными веревочками и с полным наплевательством относились ко всему окружающему. Ну, в данном случае, надо полагать, были не простые змеи, так что ладно…

Джаред, сообразив, что змеи вряд ли уберутся по собственной воле, разумно решил убраться из машины сам. Но не тут-то было: дверца оказалась заперта, а змеи все прибывали. Тогда Джаред в отчаянии отобрал у змей пистолет и принялся палить направо и налево, продолжая неистово молиться. Но то ли он от волнения мазал напропалую, то ли змеи были пуленепробиваемые, только стрельба никакого результата не дала… Так что вскоре после этого печального происшествия Малдер получил заключение о смерти Джареда, на теле которого было обнару-жено 116 укусов более чем 50 разных видов змей (странно, а мы видели только гремучек). После такой обработки несчастный выглядел хуже некуда: примерно такой же вид имели, например, клоны в начале процесса разложения на зеленую слизь.

Судя по всему, Малдер тоже усомнился в том, что атака змей в такую погоду была явлением естественным; но, будучи Малдером, он сразу заподозрил, что виновата нечистая сила. Тем более что тело Джареда было найдено в запертой изнутри машине в полном одиночестве - от змей остались одни укусы. Стало быть, змеи, завершив свое черное дело, растворились в воздухе, а тут уж без мистики не обойтись. Неясен был и мотив преступления, и вообще непонятно было, кому это могло прийти в голову использовать такой сложный способ убийства. Скалли, когда Малдер выложил ей эту историю, предположила, что все дело в религии: змеи представлялись христианам воплощением Первородного Греха, ибо именно Змей стал искусите-лем Евы. Так что змей повсюду заклеймили как пособников Сатаны и служителей Зла. Малдер согласился, что те змеи в машине, вполне возможно, служили Злу, и все это дело, похоже, сосредоточено вокруг религиозных разногласий.

После этого агенты, как обычно, выехали на место преступления самолично. Ну, не совсем на место преступления; они явились в благословенный городок и прямиком направились к церкви, где как раз состоялись похороны Джареда. Народ потихоньку выбирался из церкви, и среди прочих направилась к выходу заплаканная подружка Джареда Грейси в сопровождении утешав-шей ее Айрис - женщины, по возрасту и поведению вполне годившейся ей в матери. Грейси явно пребывала в полной прострации, и при одном взгляде на нее была ясна причина этого - заметно округлив-ший-ся живот и при этом отсутствие кольца на пальце. У гроба покойного Айрис и Грейси встретил преподобный Маккей, благообразный пастор (на мой взгляд, слишком уж благообразный, про такого так и хочется сказать: "В тихом омуте черти водятся"); он принялся было утешать Грейси (совершенно стандартными фразами: дескать, Джаред теперь находится в лучшем месте, он покоится в мире, и все такое прочее - интересно, хоть кого-нибудь когда-нибудь утешили эти речи?), но тут как раз приехали Малдер и Скалли.

[Лирическое отступление: правила ФБР, похоже, сильно изменились за эти годы. В первых сезонах наша парочка агентов одевалась столь официозно, что просто диву даешься: Малдер вечно ходил в чистом костюме и при галстуке, и только изредка позволял себе снять пиджак и закатать рукава, ну а уж Скалли выглядела как истинная "деловая вумен", куда там "костюмам" из сферы бизнеса! По пальцам можно пересчитать, сколько раз наши агенты появлялись на людях в одежде простых смертных, и то каждый раз были самые что ни на есть сопутствующие обстоятельства: скажем, поехали в лес ловить доисторических жуков или там в Антарктиду подались… Но чтобы появиться на службе без делового пиджака и белой сорочки - боже упаси! А теперь Малдер то и дело появляется в каких-то футболках-водолазках и кожаной куртке, за преступ-ни-ками гоняется и вовсе в джинсах и кроссовках; а Скалли, хоть и придер-жи-вается по-прежнему костюмов, тоже стала наряжаться как-то намного женственнее, приятно посмотреть. Вот и на сей раз они тоже были не при параде: на Малдере - обычная темная рубашка, довольно короткая куртка и никакого галстука; Скалли тоже оделась во все темное - симпатичный облегающий свите-рок и удобный брючный костюм, между прочим, очень похожий на тот, кото-рый так понравился Малдеру в "Варианте Голдберга" (хм-м, может, именно это и определило ее выбор одежды?).]

Да, так вот. Приехали, значит, наши агенты, продемонстрировали всем свои значки и с ходу принялись расспрашивать преподобного Маккея на предмет гибели Джареда. Преподобный запираться не стал: немного помялся для виду и сообщил, что в их церкви принято привечать людей любой веры, но Джаред прежде, чем переметнуться к ним, был приверженцем Церкви Господа со Знамениями его и Чудесами. Они там практиковали какие-то обряды со змеями и придерживались мнения, что Святой Дух оберегает истинно верующих. Ну и иноверцев они не слишком жаловали, а тут Джаред порвал с их сектой, да еще и ушел не один, а вместе со своей девушкой, Грейси. Им не понравилось то толкование Святого Писания, которое предлагала секта, и они вовсе не жаждали все время рисковать собственной жизнью, общаясь с ядовитыми гадами; но лидер секты, Енох О`Коннор, очень неодобрительно отнесся к их решению. А когда Скалли прямо поинтересовалась, уж не считает ли преподобный, что бывшие единомышлен-ники жаждали крови беглой парочки, Маккей так многозначительно промолчал, что всем стало ясно - именно так он и считает.

После такого разговора, естественно, наши агенты помчались в Церковь Знамений и Чудес. На вид эта церковь была настоящим сараем, а рядом с ней торчала на столбе грубо сколоченная табличка, весьма напоминавшая древний дорожный указатель, вот только вместо обозначения населенных пунктов с указанием расстояний на ней мелом была начертано: "Ко Мне обратитесь и будете СПАСЕНЫ, все концы земли; ибо Я БОГ, и нет иного: Исаия, 45:22". Агенты направились прямиком к церкви и без церемоний зашли внутрь; но внутри церковь еще больше походила на сарай, окна были зашторены, так что в помещении царил глубокий полумрак. Малдер долго шарил по стене, пытаясь зажечь свет, но Скалли заметила, что ближайший выклю-ча-тель, вероятно, находится милях в десяти отсюда; так что Малдер просто попытался оставить дверь открытой. Дверь упорно не желала оставаться неподвижной, и пришлось агентам доставать свои фонари. Скалли осветила своим фонариком милую картинку со сценой изгнания из рая и изображением множества змей, и скептично сообщила Малдеру, что вот теперь она чувствует себя гораздо ближе к Богу, но Малдер ответил ей, что ее вера и вера О`Коннора, в конце концов, основана на одной книге. Тут агенты принялись осматривать помещение, и даже не заметили, что ими начинают очень интересоваться кое-какие существа… такие длинные и гремучие, совсем-совсем незаметные в полутьме… А агенты и не подозревали, что дело нечисто, пока Малдер не нашел коробку, одна стенка которой была заменена проволочной сеткой. Малдер оптимистически заметил, что коробка пустая, и тут Скалли осторожно поинте-ре-совалась, а почему, собственно, она пустая. В этот момент что-то загремело и из-под всех скамеек и столов полезли змеи, у которых, как видно, было время прогулки. А за спиной агентов внезапно распахнулась дверь и зашел преподобный О`Коннор собственной персоной, судя по всему, недовольный тем, что в его отсутствие кто-то шатается по его церкви без приглашения. Этот О`Коннор оказался круглолицым мужчиной в очках, и будь у него раз так в десять поменьше самоуверенности и темперамента, он бы вполне мог сыграть тихого клерка или любого классического американского неудачника (вроде папочки Марти МакФлая - до того, как Марти смотался "назад в прошлое" и изменил историю).

Увидев агентов, О`Коннор застыл на пороге в приступе благородного негодования, а агенты застыли на своих местах, стараясь не нервировать весьма оживившихся змей. И вежливо попросили О`Коннора "сделать что-нибудь с этими змеями", потому что они всего-навсего агенты ФБР и хотели только задать "пару вопросов". О`Коннор и с места не сдвинулся, заметив, что праведным людям змеи плохого не сделают. Малдер нервно заявил, что на тот случай, если они все-таки не принадлежат к числу праведников, им бы совсем не помешала помощь настоящего праведника. Преподобный пожал плечами и принялся бесцеремонно складывать змей в мешок, хватая их прямо голыми руками. Попутно он сообщил, что Джаред, бедный мальчик, сбился с пути истинного, и он, О`Коннор, может только молиться о его душе, а с ФБР ему говорить не о чем. Малдер осторожно возразил, что, поскольку мальчик умер от укусов змей, ФБР бы хотело узнать мнение человека, который в обращении со змеями руку набил. Не знает ли преподобный, что там случилось той ночью? Преподобный знал. Это было испытание веры, категорично заявил он, тест на праведность. Когда Дьявол хочет проверить вас, добавил он зловеще, вам лучше быть готовыми к этому и твердо знать, на чьей вы стороне. Тут последнюю змею упихнули в мешок и Скалли, осмелев, прямо спросила, кто, собственно, проводил испытание Джареда - Дьявол или О`Коннор? О`Коннор только хмыкнул и сообщил, что агенты, как видно, не знают, на чьей они стороне, а вот он знает, и больше разговаривать не намерен. По нему и в самом деле было видно - больше ни слова не скажет; так что Малдер и Скалли только посмотрели на него, пожали плечами и ушли. По дороге к машине Скалли раздраженно заявила Малдеру, что ей это надоело, что они арестовывают их подозреваемого и сматываются отсюда; но Малдер задумчиво ответил, что О`Коннор, хоть и выглядит подозреваемым номер один, все-таки не мог убить парня, потому что в ту ночь был в Кентукки. Скалли возразила, что он отнюдь не единственный приверженец секты, у него полно подручных; но у Малдера уже другое было на уме. Он сказал, что в машине Джареда были обнаружены чемоданы, и кто-то же должен знать, куда это он собрался в такую бурную ночь.

Пока они это выясняли, наступило время мессы. Практически одновременно, хоть и в разных местах, состоялись богослужение О`Коннора и духовные наставления Маккея. В церкви Маккея присутствовали убитая горем Грейси и встревоженная Айрис, которая перед самой службой подошла к Маккею и поведала ему, что в ночь своей смерти Джаред звонил ей и просил позвать к телефону Грейси; а она, Айрис, ему отказала, так как было уже два часа ночи, девушка спала, да и потом у нее сложилось впечатление, что Джаред напился. Он все говорил о том, что видел Дьявола, и еще упомянул, что ему предстоит заплатить за свои грехи. И Айрис не стала звать Грейси, а вот теперь сожалеет об этом и не представляет, как рассказать об этом Грейси - ведь получается, что она лишила девушку возможности последний раз поговорить с возлюбленным. Именно поэтому она ничего и не рассказала полиции об этом звонке. Преподобный выслушал ее и пообещал поговорить с Грейси, но тут как раз все собрались и Маккей пошел к своим прихожанам, а Айрис где-то у себя занялась церковными брошюрами.

Теперь нам показывают то церковь Маккея, то церковь О`Коннора. О`Коннор в окружении своих единомышленников пылко проповедует свою интерпретацию Евангелия: он в исступлении кружится по тесному темному помещению, как неистовый дервиш, и вещает о всемогущем и устрашаю-щем Боге, которому принадлежат все жизни; он кричит, что Бог ненавидит и отторгает от себя всех тех, кто не на его стороне и кто сомневается в нем. Сейчас он выглядит как настоящий фанатик, равно как и его люди: все прихожане во время его выступления пребывают в явном религиозном экстазе, кто-то бьется в конвульсиях под рукой преподобного, кто-то наигрывает на гитаре, кто-то хлопает в такт музыке и все выкрикивают хором: "Хвала Господу!" Это выглядит устрашающе и напоминает скорее нечто языческое, чем христианское. С другой стороны, в церкви Маккея все благообразно, как сам преподобный: прихожане чинно сидят на скамьях, а Маккей читает им более "современную" версию Библии, но тоже вещает о "сомневающихся", которые "ни горячие, ни холодные". И снова мы видим О`Коннора, в экстазе выкрики-ваю-щего: "Бог хочет, чтобы вы были горячими! Бог хочет, чтобы вы горели!"; он бросает Библию и вытаскивает из ящиков змей, и держит их в руках, говоря, что этого хочет от него Бог, а люди вокруг него вопят: "Слава Господу! Аллилуйя!". В это время Айрис в своей комнатушке начинает скреплять брошюры степлером, и тут степлер внезапно превращается в змею - всего на секунду, но за эту секунду змея успела вцепиться женщине в руку. Айрис с криком выронила степлер, который теперь опять стал невинной канцелярской принадлеж-но-стью, и пошла в ванную споласкивать кровь; а в это время в церкви О`Коннора прихожане, впавшие в неистовство, смешались со множеством змей, а музыка смешалась с криками: "Прими нас, Господи, мы любим тебя" - и так далее, и тому подобное. Айрис в ванной ополоснула кровь с руки и приготовилась было перевязать рану, но тут послышалось шипение и из раковины, из-под пола, отовсюду к ней полезли змеи….

Позднее, когда тело Айрис уже увезли, Малдер и Скалли принялись допрашивать преподобного Маккея. Тот заявил, что и сам ничего не понимает: он и его прихожане услышали крик, сбежались в ванную и нашли Айрис на полу; преподобный, заметив на ней укусы, выставил прихожан из церкви, но змей так и не нашли. Он поведал агентам о том, что Айрис рассказала ему о звонке Джареда, но напустил туману: дескать, он не очень понял, что там произошло. В это время Скалли разговаривала с Грейси и прямо заявила ей, что они считают О`Коннора причастным к смерти Джареда и Айрис. Тут Грейси сделала изумленные глаза и принялась твердить, что преподобный Енох не мог этого сделать, или она узнала бы об этом первой. Тут преподобный Маккей мягко заметил, что Грейси несколько пристрастна в своей оценке О`Коннора, и Малдер во вспышке озарения предположил, что О`Коннор - ее отец. Ну и попал в яблочко: оказалось, что О`Коннор выставил дочь за порог своего дома и церкви после того, как она забеременела.

Так что агенты вновь отправились навестить О`Коннора, причем к церкви подъехали уже практически в темноте. Малдер сразу направился в церковь, а Скалли застряла на пороге и сказала, что она лучше проверит черный ход. Малдер только пожал плечами - как видно, у него страх перед змеями уже пропал, - и пошел внутрь. И почти сразу обнаружил на стене фотогалерею под заглавием "Молитесь за наших братьев и сестер, ушедших и потерянных для нас". В галерее обнаружились, между прочим, фото Грейси, Джареда и женщины по имени Элис О`Коннор, так что Малдер сразу стал делать далеко идущие выводы. А Скалли тем временем обошла церковь, пробралась внутрь с пистолетом на изготовку и вышла прямо на ящики со змеями. Пока она осторожно их обходила, из темноты, как "ужас, летящий на крыльях ночи", выпорхнул О`Коннор с безумно-фанатичным блеском в глазах, выбил пистолет у нее из руки и прижал ее к одному из ящиков со змеей. Потом он торжественно заявил: "Тебя надо судить!" и запихнул ее руку в ящик, твердя что-то о покаянии; но змея как-то не спешила отреагировать на вторжение в ее жилище, так что Малдер успел вовремя. Преподобного аресто-вали и препроводили в участок; допрашивать его взялся опять-таки Малдер, вот только О`Коннор не слишком рвался с ним разговаривать. Малдеру он заявил, что если бы их не прервали, то его напарница могла бы узнать о себе много нового, "и это могли бы быть очень хорошие новости". Малдер ворчливо заявил, что для О`Коннора хорошие новости заключаются в том, что Скалли не присутствует на допросе, и поинтересовался, что случилось с женой преподобного, Элис. Уж не сделал ли он с ней то же, что пытался сделать с агентом ФБР? Как выяснилось, Элис О`Коннор умерла в 94-м году от многочисленных змеиных укусов, и Малдер решил, что она просто была "недостаточно праведной" для своего мужа - точно так же, как Джаред, Айрис и Грейси. О`Коннор презрительно обозвал Малдера "слишком умным" и заявил, что Сатана бродит вокруг и оставляет всех в дураках, а Фокс даже не видит этого, и все из-за своей гордости и воображаемой свободы. В убийстве он не признался, и потому его засадили в каталажку. Его дочь тоже была в участке, но в конечном итоге отказалась встречаться с отцом, заявив, что он получит то, чего заслуживает.

Ну и той же ночью О`Коннор проснулся в своей камере от шипения и шуршания гремучек. Он тут же встал в позу "праведник, возносящий молитву Господу", и пока змеи сползались к нему, все время молился. Только это ему не помогло: погрызли его ничуть не меньше, чем Джареда, и его отправили в реанимацию. Ему хотели было противоядие, но Грейси запретила врачам прикасаться к нему, мотивируя это тем, что только Бог может решить, жить ее отцу или нет. Ее отец, заявила она Скалли, сам принял бы такое же решение. В результате Скалли решила, что Грейси вполне могла сама устроить отцу змеюшник - в отместку за Джареда; в конце концов, росла-то она в Церкви Знамений и Чудес, можно сказать, среди змей, так что хорошо знала, как с ними обращаться. Малдер в этом сомневался, но свою теорию выдвигать не торопился. И тут ему на глаза попались результаты обследования Джареда, и выяснилось, что Джаред, бедолага, был стерилен, а стало быть, никак не способен был сделать Грейси беременной. Агенты предположили, что и убили-то его за то, что он узнал правду; вот только непонятно было, от кого же тогда залетела Грейси. Вероятно, они были бы не прочь спросить это у нее, но тут им помешали обстоятельства. Дело в том, что пока они там выдвигали друг другу теории, Грейси все стояла над отцом в сомнениях, правильно ли она поступила, и тут в палату заглянул преподобный Маккей. Он быстро и просто, как дважды два, доказал ей, что она ошиблась, просто-напросто напомнив, что она хотела жить своей верой, а не верой отца. И Грейси уже совсем было кинулась разыскивать врачей и требовать противоядие, но тут из ран О`Коннора вдруг начала сочиться какая-то слизь, раны вроде как начали затягиваться и преподобный Енох пришел в себя. А оклемавшись, он тут же ухватил дочку за шиворот и поволок ее в церковь, так что Малдер и Скалли, заглянув в палату, уже никого не обнаружили…

А в Церкви Знамений и Чудес все было готово к богослужению - не иначе, как О`Коннор телепатически передал своим людям готовность номер один, или Святой Дух им нашептал, что самое время подготовиться к церемонии. Когда О`Коннор втащил Грейси в их сараюшку, там уже горели свечи и стояла толпа решительно настроенных прихожан. Грейси, не смотря на ее сопротивление, уложили на пол и все принялись интенсивно молиться, а больше всех старался, конечно, Енох, прямо в транс впал. И пока он творил над Грейси молитвы, она вдруг как-то сразу начала рожать, причем ее живот так вспучивался, словно в нем отплясывало как минимум пятеро детей. Хотя какие там дети… Полезли из нее змеи, такие толстые и основательные, и все сразу куда-то рванули под ногами прихожан.

Тем временем Маккей настучал агентам, что это О`Коннор был отцом ребенка Грейси, поэтому, дескать, девушка и сбежала от него. И агенты опять поехали в Церковь Знамений и Чудес, но застали уже только следы богослужения: несколько шокированных, но все равно непреклонных прихожан, лежащую в обмороке Грейси и лужу крови на полу, слегка размазанную сбежавшими змеями. Малдер только посмотрел на извилистые кровавые следы и сразу понял, что тут родилось; на всякий случай он поинтересовался у прихожан, и те заявили, что из Грейси вышел дьявол. Полиция вовсю искала О`Коннора, но его в церкви не оказалось: он помчался разби-раться с Маккеем. Малдер кинулся за ним; но пока он добирался до церкви, О`Коннор уже нашел Маккея, обвинил его в том, что преподобный похитил у него самое дорогое, и достал большой нож. Тут в церковь влетел Малдер и велел О`Коннору опустить оружие, а поскольку тот не послушался, пальнул ему в плечо. Как раз в это время Грейси пришла в себя и сказала Скалли, что О`Коннор не хотел причинить ей вред, напротив, он спас ее. Жаль, что Малдер этого не слышал; но зато он прислушался к раненому О`Коннору, который заявил, что Фокс по-прежнему не знает, на чьей он стороне, и посоветовал ему быть сильным сердцем. От этих слов на Малдера снизошло озарение, он пошел к Маккею (который в соседней комнате делал вид, что звонит в скорую), направил на него пистолет и обвинил его в убийстве Джареда и Айрис. Маккей пристально на него посмотрел и поинтересовался, праведный ли человек Малдер, и что он будет делать, если ему устроить испытание. Тут двери в комнату сами собой захлопнулись, оставляя преподобного и агента наедине; и в следующий миг пистолет Малдера превратился в змею, а другие змеи вдруг полезли у него из рукавов, брючин и вообще отовсюду. Малдер впал в панику и принялся срывать с себя одежду, а Маккей в это время куда-то подевался. В церковь вошла приехавшая вслед за Малдером Скалли и нашла подстреленного О`Коннора, который сообщил ей, что она не сможет помочь Малдеру, так как он должен пройти испытание сам. Она дала ему взгляд типа: "ну да, как же", и тут за дверью завопил Малдер; Скалли тут же забыла про О`Коннора, вышибла дверь и нашла напарника на полу - уже без змей, но в состоянии шока. Покусать его немного успели, но оправился он быстро. Пребывание в больнице даже пошло ему на пользу: уже на следующий день он поведал Скалли, что Маккей на самом деле был никакой не преподобный отец, а самый настоящий дьявол, пусть и без рогов и хвоста. Забавно, в этот раз они поменялись местами: закоренелый атеист Фокс считал, что они столкнулись с представи-телем вселенского Зла, а католичка Дана (которую, помнится, одно время прочили чуть ли не в спасители Спасителя - вспомнить только ту заварушку с мальчиком-стигматой или перепития со слепоглухонемыми девочками, за которыми охотился Сатана) теперь убеждала напарника, что Маккей был вполне обычным человеком, как и О`Коннор. Впрочем, Малдера она, как всегда, не убедила: он ударился в самокритику и заметил, что если те змеи и в самом деле были испытанием, то он его не прошел. Впрочем, тут Скалли его утешила, заметив, что он остался в живых, а это главное. Хотя дело они таки завалили: Маккей-то сбежал…

А сбежавший Маккей спустя некоторое время нарисовался в другом месте и под несколько другой личиной. Объявился он в Коннектикуте, опять под видом проповедника; но оставшись наедине, он развлекался вещами отнюдь не праведными: достал из ящика стола коробочку, извлек из нее белую мышку, потом запрокинул голову, и изо рта у него полезла змея, которая мышку и слопала. Смотрелось это красиво, спору нет, и заставляло вспомнить легенды разных народов, знаете, про змеев, живущих внутри человека. И, кстати, наводило еще на кое-какие мысли… Помните, во втором сезоне был эпизод о том, как в результате шалостей детишек, баловавшихся черной магией, тихий городок в Нью-Гэмпшире захлестнула волна странных смертей? А всему причиной была тихая и благообразная учительница биологии, неизвестно откуда взявшаяся и неизвестно куда пропавшая. И змея у нее тоже была - милый такой удавчик, который потихоньку слопал одного из школьных учителей-дьяволопоклонников… Перед своим таинствен-ным исчезновением эта милая женщина со змеиными глазами оставила агентам ФБР надпись на школьной доске: "До свидания, приятно было работать с вами". Уж не с той ли самой личностью агенты столкнулись вновь?…