Для объединения субъектов Российской Федерации инициативные группы граждан теперь не потребуются. Инициаторами будут губернаторы.

Новеллы Федерального конституционного закона № 6-ФКЗ «О порядке принятия в Российскую Федерацию и образования в ее составе нового субъекта Российской Федерации» состоят в следующем:

1. Инициатива проведения референдумов по вопросу об образовании нового субъекта Российской Федерации принадлежит высшим должностным лицам (руководителям высших исполнительных органов государственной власти) субъектов Российской Федерации. Ранее для выдвижения инициативы проведения референдума требовалось регистрировать группу из числа «простых» избирателей. Новая редакция Федерального конституционного закона специально подчеркивает, что вопросы, выносимые на референдум в разных субъектах, должны быть одинаковыми.

2. Высшие должностные лица заинтересованных субъектов Российской Федерации, депутаты, государственные и муниципальные служащие могут принимать участие в агитации по вопросу референдума, но без использования преимуществ должностного положения. В июле 2005 г. подобная норма была внесена в ст. 48 Федерального закона «Об основных гарантиях избирательных прав и права на участие в референдуме граждан Российской Федерации» (подпункт 8).

Содержание понятия «преимущество должностного положения» раскрыто в ст. 40 Федерального закона «Об основных гарантиях избирательных прав и права на участие в референдуме граждан Российской Федерации». Применение его вызывает множество споров при оценке конкретных действий должностного лица.

3. Новая редакция Федерального конституционного закона № 6-ФКЗ вводит норму о возможности повторного голосования на референдуме, в случае если в одном из заинтересованных субъектов Российской Федерации он будет признан не состоявшимся, или его результаты объявлены недействительными, а других заинтересованных субъектах Российской Федерации вопрос референдума получил одобрение. Такое повторное голосование должно быть проведено не позднее, чем через 45 дней после признания избирательной комиссией соответствующего субъекта Российской Федерации выборов несостоявшимися, или их результатов недействительными. Федеральный закон «Об основных гарантиях избирательных прав и права на участие в референдуме граждан Российской Федерации», имеющий по отношению к Федеральному конституционному закону № 6-ФКЗ меньшую юридическую силу, обязывает комиссию, организующую референдум, назначить повторное голосование только в случае признания результатов референдума недействительными (п. 8 ст. 73).

Условие признание референдума не состоявшимся содержится в п. 8 ст. 70 Федерального закона «Об основных гарантиях избирательных прав и права на участие в референдуме граждан Российской Федерации» и состоит в обязательности явки не менее 50 процентов участников референдума, внесенных в списки. Новая норма Федерального конституционного закона позволяет инициаторам референдума провести дополнительные мероприятия, в том числе агитационного характера, с тем, чтобы убедить избирателей прийти к урнам повторно в течение довольно короткого промежутка времени (45 дней).

Федеральный конституционный закон вступает в силу со дня опубликования, то есть с 3 ноября 2005 г.

В Адвокатском бюро «Легат» отмечают, что изменения в Федеральный конституционный закон № 6-ФКЗ закрепляют фактически сложившиеся правоотношения, поскольку укрупнение регионов является государственной политикой, проводимой «сверху». Создание инициативных групп и запрет на агитацию со стороны чиновников выглядели в такой ситуации искусственными.

Новые нормы об агитации и о повторном голосовании будут распространяться на референдум, который предложено провести на территории Иркутской области инициативной группой под руководством Лилии Бранденбург.