Зонд NASA нашел доказательства существования льда на Луне

Зонд НАСА Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) передал на Землю снимки в высоком разрешении необычного кратера недалеко от северного полюса спутника. Специалисты космического агентства предполагают, что в этом кратере, постоянно находящемся в тени, может быть лед.

Диаметр кратера составляет 8 км, он находится на дне другого, более крупного Рождественского кратера (177 км в диаметре). Поскольку здесь не бывает солнечного света, на стенках и на дне кратера может быть лед, принесенный кометами, считают ученые.

Впервые этот кратер привлек внимание специалистов во время миссии индийского зонда Chandrayaan-1, когда радаром у поверхности кратера были обнаружены необычные свойства, указывающие на присутствие льда. Снимки радара Mini-RF, установленного на LRO, обладают разрешением в 10 раз выше, чем у радара индийского зонда. Специалисты смогли различить детали внутренней поверхности кратера. В частности, радар смог измерить круговую поляризацию кратера, что позволяет определить природу материалов на его поверхности, сообщает Space-Ref.com.

Красные точки на снимке имеют коэффициент круговой поляризации более 1.2, тогда как этот коэффициент вне кратера в среднем ниже единицы. В природе редко встречаются области, где коэффициент поляризации больше 1, но обычно такой показатель имеют части поверхности, где есть большие отложения льда (как например, на полюсах Марса). Кроме того, такой коэффициент поляризации имеют поверхности, где есть недавний выброс пород, однако в этом случае, красные точки можно увидеть и за пределами кратера.

Так что измерения радара, скорее всего, указывают на залежи льда. Специалисты НАСА планируют сравнить показания радара Mini-RF с данными с других приборов зонда LRO, в частности, получить измерения температуры и топографии, чтобы лучше понять природу полюсов Луны.