Астрономы пронаблюдали эффект «светового эха»

Во вторник поздно вечером (в ночь на среду по московскому времени) Институт космического телескопа распространил серию фотографий, показывающих эффект «светового эха». Данное явление может помочь астрономам исследовать структуру облаков межзвездной пыли.

На серии снимков видно телескопа имени Хаббла, как свет от вспышки, произошедшей на звезде V838 в созвездии Единорога, распространяется через межзвездное пространство. Лучи, которые шли напрямую, достигли земного наблюдателя первыми, в то время, как лучам, отразившимся от облаков пыли потребовалось дополнительное время на путешествие по ломаной линии. Там, где плотность пыли была выше, отразилось больше света, и кажется, что вокруг звезды появилась туманность, которая быстро – со скоростью света – расширяется.

Изучая форму этой кажущейся «туманности» и эволюцию ее видимой структуры, астрономы могут понять, как устроена трехмерная пространственная структура ее облаков.

Сама вспышка произошла больше года назад – в январе 2002 года. Последний раз подобное явление наблюдалось задолго до запуска космического телескопа - в 1936 году, когда Эдвин Пауэлл Хаббл - американский астроном, чьим именем впоследствии был назван один из самых удачных космических проектов - был жив и активно работал.