Электронные чернила выплескиваются на экран

Молодая компания E Ink, специализирующаяся на технологии отображения информации, занимается разработкой "электронных чернил", результатом которой может стать появление к середине десятилетия экранов толщиной с лист бумаги.

На конференции организации Society for Information Display, которая пройдет с 3 по 8 июня в Сан-Хосе, E Ink продемонстрирует свою технологию электронных чернил на базе микрокапсул. По словам соучредителя и вице-президента E Ink Расса Уилкокса (Russ Wilcox), эти микрокапсулы подобны "стайке маленьких волшебных гантелей" - чувствительных к электрическому заряду белых частиц в форме восьмерки, которые плавают в шарике из черного кристалла. Частицы поднимаются или опускаются в зависимости от приложенного электрического заряда.

Технология E Ink подобна "электрической бумаге", предложенной Gyricon Media, дочерней компанией Xerox. Метод Xerox использует помещенные в маслянистую жидкость частицы, с одной стороны окрашенные в белый цвет, а с другой - в черный. Под действием электрического заряда частицы переворачиваются.

С помощью электронных чернил можно создать дисплеи, похожие на бумагу. Сейчас дисплей часто представляет собой самый энергоемкий и дорогой компонент устройства, а производители постоянно ищут способы продления срока службы батарей и удешевления конструкций. "У дисплеев на основе электронных чернил огромный потенциал экономии энергии, так как они сохраняют изображение при выключенном питании, - отмечает аналитик IDC Боб О`Доннелл (Bob O`Donnell). - Однако все это еще нужно доказать".

E Ink ставит перед собой цель создать дисплеи толщиной с бумагу, изображение на которых выглядит как надпись чернилами и может меняться под управлением дистанционно подаваемых команд. В феврале E Ink подписала соглашение на 7,5 млн $ с компанией Philips Components о выводе своих дисплеев на рынок в 2003 году. В 2004 году предполагается выпустить цветные дисплеи, а в 2005 году - дисплеи толщиной с бумагу.

"Эти дисплеи напоминают лекционный проектор - черное письмо на белом фоне, - говорит О`Доннелл. - Пока такое решение нельзя назвать универсальным, так оно не поддерживает ни быстро меняющееся видеоизображение, ни цвет". Первые дисплеи E Ink будут монохромными и предназначаются для таких устройств, как электронные книги и электронные органайзеры (PDA) - из-за своей экономичности, а также четкости и яркости.

По мнению аналитика IDC Кевина Бардена (Kevin Burden), успех E Ink может зависеть и от фактора времени. "Пока не ясно, насколько важным к 2003 году будет наличие поддержки мультимедиа в PDA, - говорит он. - Если оно будет важно, а некоторые компании убеждены в этом, то неспособность воспроизводить видео может оказаться препятствием".

На предстоящей конференции E Ink продемонстрирует прототип 12,1-дюймового дисплея на основе электронных чернил с разрешением 800 х 600.