Норман Мейлер: соревнуясь с Львом Толстым

В лице Нормана Мейлера, скончавшегося в субботу в Нью-Йорке в возрасте 84 лет, американская литература потеряла одного из своих самых плодовитых и наименее скромных писателей.

Мейлер опубликовал более 30 книг - художественных и документальных. Ему дважды присуждалась Пулитцеровская премия. Он участвовал в качестве актера и режиссера в создании нескольких фильмов и стал одним из основателей газеты Village Voice.

Норман Мейлер никогда не скрывал своих литературных амбиций и считал, что соревнуется в мастерстве с Львом Толстым и Федором Достоевским.

В разные периоды своей долгой жизни Мейлер был алкоголиком, наркоманом, примерным семьянином, претендентом на пост мэра города Нью-Йорка, антивоенным активистом и противником абортов.

Пиджак с золотым отливом

Норман Кингсли Мейлер появился на свет 31 января 1923 года в городе Лонг-Бранч (штат Нью-Джерси) в семье иммигрировавшего из Южной Африки бизнесмена-неудачника Исаака Мейлера.

В 1939 году он поступил в Гарвардский университет, где, по словам газеты New York Times, выделялся своей внешностью: он носил коричневый пиджак с золотым отливом, брюки в голубую и зеленую полоску и белые ботинки. Он также любил похвалиться своим сексуальным опытом, которого у него в то время не было.

Норман Мейлер хотел стать авиационным инженером, но увлекся литературой. Окончив Гарвард в 1943 году, Мейлер начал писать роман о сумасшедшем доме. Он написал примерно тысячу страниц, но это произведение так и не было опубликовано.

В 1944 году Нормана Мейлера призвали в армию и отправили на Филиппины. В боевых действиях он практически не участвовал и закончил войну в должности повара в оккупированной Японии.

Это не помешало ему, однако, написать роман "Нагие и мертвые", который многие критики считают одним из лучших произведений о войне. Книга вышла в 1948 году, и за первые три месяца разошлась в количестве 200 тыс. экземпляров.

"С одной стороны, я думал: это, возможно, самая великая книга со времен "Войны и мира", - говорил Мейлер. - А с другой: "Я ничего не понимаю в беллетристике. Я практически самозванец".

Кандидат в мэры Нью-Йорка

В 1961 году Норман Мейлер организовал вечеринку, на которой объявил о своем намерении баллотироваться на должность мэра Нью-Йорка. Под конец вечеринки писатель ударил перочинным ножом свою вторую жену Аделе Моралес и серьезно ранил ее.

Аделе отправили в госпиталь, Мейлера арестовали. Однако жена не стала подавать на него в суд, и его отпустили. Предвыборную кампанию Мейлер решил не начинать, а через два года развелся с Аделе.

В общей сложности шесть жен Нормана Мейлера родили ему восемь детей, чему, видимо, способствовала принципиальная позиция писателя в вопросе о контроле над рождаемостью: он был против.

Вторую попытку стать городским головой Нью-Йорка Мейлер предпринял в конце 1960-х годов. Он обещал провозгласить город 51-м штатом США, а также запретить в нем автомобильное движение. Мэром его не выбрали.

В 1970-е годы Мейлер оказался в центре скандала в связи с заключенным по имени Джек Абботт, который отбывал длительный срок за подделку документов и убийство другого арестанта.

Абботт вступил с Мейлером в переписку, и писатель увидел в нем литературный талант. Мейлер помог Абботту издать книгу и начал кампанию за его условное освобождение. В 1981 году Джека Абботта отпустили на свободу, а спустя несколько недель в одном из ресторанов Нью-Йорка он ударом ножа убил официанта.

Несмотря на преклонный возраст, Норман Мейлер продолжал много работать. В 1991 году вышел его 1300-страничный роман "Призрак проститутки", посвященный ЦРУ. В 1995 году он опубликовал биографию Пабло Пикассо, а в 1997-м - роман "Евангелие от Сына Божия", написанный от лица Иисуса Христа.

Его последним романом стал "Замок в лесу" - книга о Гитлере, написанная от лица дьявола и вышедшая в этом году.